Жизнь зародилась на радиоактивном пляже
Загадка возникновения жизни на Земле не дает ученым и мыслителям покоя с древнейших времен. Факт появления на безжизненной доселе планете первых живых существ выглядит до того удивительно, что многие склонны видеть в этом божественное вмешательство.
Выдвигаются, впрочем, и иные гипотезы, лучше вписывающиеся в научную картину мира.
Жизнь, как известно, зародилась в воде. Оригинальное дополнение в эту теорию на днях внес Захари Адам, астробиолог из Университета Вашингтона в американском Сиэттле. Он предположил, что первые организмы появились на берегу древнего океана, там, где накапливались радиоактивные вещества. С одной стороны, радиация губительна для всего живого. С другой — первым живым существам она могла дать энергию, необходимую для роста и развития.
Важную роль, по мнению Адама, сыграла Луна. В то время она находилась ближе к Земле и вызывала более сильные приливы. В результате на берегу скапливались сложные органические вещества и радиоактивные изотопы.
Смоделировав все эти процессы на компьютере и проведя ряд опытов в лаборатории, американский астробиолог показал, что в таких условиях на таком «радиоактивном пляже» и впрямь могла возникнуть жизнь. «Аминокислоты, углеводы и растворимые фосфаты могут возникнуть на „радиоактивном пляже“ в результате цепочки реакций», — говорит Адам. Из этих «кирпичиков» и состояли первые живые существа.
Напомним, недавно Хелен Хэнсма, биолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, выдвинула другую, не менее оригинальную теорию происхождения жизни. Она предположила, что она возникла в своеобразном «бутерброде» — в отложениях слюды, образовавшихся в результате извержений вулканов.
Впрочем, большинство ученых в настоящее время сходятся на том, что первые органические вещества, а затем и одноклеточные организмы, возникли в «первобытном супе», то есть в водах Мирового океана, миллиарды лет назад. Это могло произойти в силу разных причин. Так, одни ученые считают, что большую роль здесь сыграло космическое излучение, поляризовавшее молекулы. Другие отстаивают точку зрения, согласно которой катализатором стали огромные молнии, бившие в поверхность океана. Заметим, что точно такие же электрические разряды недавно были зафиксированы в атмосфере Венеры.
