Группа: Paragon
Страна: Germany (Hamburg)
Стиль: Heavy/Power/Speed metal
Тематика: Fantasy, War, Metal, Death
Состав:
Andreas Babuschkin - Lead Vocals (ex-Minotaur (Ger), ex-Vice Versa)
Martin Christian - Guitars, Backing Vocals
Gunter "Gunny" Kruse - Guitars (Non Skid)
Dirk Seifert - Bass
Christian Gripp - Drums (Torment (Ger), Meat Shop)

О группе:
Немецкая хэви-команда "Paragon" была основана в 1990 году гитаристом и композитором Мартином Кристианом. Решение кадровых вопросов и отработка материала заняли около двух лет, поэтому первые концерты группы состоялись только в 1992-м. Тогда же было записано пробное демо, "Maelstrom of Decline". В начале 1994-го коллектив своими силами выпустил мини-альбом "Into the Black", тираж которого составил всего 500 экземпляров. В сессиях помимо самого Мартина участвовали Кэй Карстенс (вокал), Дирк Стурзбехер (бас) и Кэй Нойз (ударные). "Into the Black" получил благожелательные отклики, и к концу года Кристиан подготовил материал для первой полнометражки.

К сожалению, почти сразу после релиза "World of Sin" выпускающая его компания обанкротилась. В итоге – никакого промоушена, никаких концертов, смехотворные продажи, рокировки в составе и, наконец, полная приостановка деятельности команды. Вторая инкарнация "Paragon" материализовалась в середине 1997-го. Теперь партнерами Мартина стали Андреас Бабушкин (вокал), Ян Буннинг (бас), Маркус Корби (ударные) и Клаудиус Кремер (гитара).

Осенью того же года вся эта компания ввалилась в студию "Spiderhouse", принадлежавшую известному немецкому метал-гуру Харрису Джонсу (Helloween, "Tankard", Sodom, Kreator). Второй альбом, "The Final Command" был записан довольно быстро, а вот поиски выпускающего лейбла изрядно подзатянулись. В конце концов, диск вышел в августе 1998-го на фирме "B.O. Records". Предложений на гастроли пока не поступало, поэтому музыкантов ничего не оставалось, как вернуться в гости к Джонсу и записать еще один альбом. С выходом "Chalice of Steel" дело сдвинулось с мертвой точки, и летом того же года "Paragon" засветились на двух крупнейших немецких метал-фестах – "Bang Your Head" и "Wacken Open Air". Популярность команды начала неуклонно расти, и это привело к переходу на лейбл "Remedy Records".

Со сменой крыши сменился и продюсер, и для следующего альбома музыканты пригласили Пита Силка (Iron Savior). Выбор оказался удачным – "Steelbound" заслужил высокие оценки в прессе (9,5 из 10 в "Rock Hard", столько же в "Metal Heart", и 11 из 12 в "Heavy Oder Was?"). Не успели "Paragon" толком отдохнуть после совместного тура с Iron Savior, как лейбл потребовал новой студийной работы. Решение сделать альбом концептуальным отнюдь не упрощало задачу, однако музыканты выполнили ее на пять с плюсом.

"Law of the Blade" стал лучшим альбомом "Paragon" на тот момент, а такие композиции как "Armies of the Tyrants", "Abducted" и "Back to Glory" можно было вполне причислить к классике тевтонского хэви. Читатели "Heavy oder was" отдали альбому первое место, а сама группа тем временем бороздила европейские просторы в компании с Gamma Ray. Зимой 2002-го коллектив под руководством все того же Пита Силка записал альбом "The Dark Legacy", отличавшийся от предыдущих работ большей агрессивностью и отсутствием баллад. По окончании сессий царившая долгое время кадровая идиллия была нарушена уходом Клаудиуса Кремера. Гитарист решил продолжить заброшенное обучение, а его место занял Гунне Крузе из гамбургской кавер-банды "Powerslave".

Дебют Крузе состоялся на фестивале "Headbanger's Open Air", после чего команда провела успешное германское турне вместе с друзьями из "Majesty". 2004-й год коллектив потратил в основном на отработку нового материала, лишь изредка отвлекаясь на редкие концерты. Такой подход оправдал себя, и с "Revenge" группа уже спокойно могла претендовать на трон немецкого хэви, занятый когда-то парнями из Accept.