Кевин Флинн (Бриджес) — молодой и одаренный программист, работает на мега-корпорацию ENCOM. Парень создает новаторские игры, однако его начальник Эд Диллинджер нагло присваивает авторство и получает причитающиеся Кевину гонорары.

В один прекрасный день Диллинджер лишает всех программистов с седьмым уровнем авторизации (в том числе и Кевина) доступа к MCP (Master Control Program) — искусственному интеллекту, управляющему сетью компьютеров корпорации. Двое сотрудников решают помочь нашему герою взломать систему... и тут происходит невероятное: Флинн оказывается «оцифрованным» и попадает внутрь компьютера. Там его ждет совершенно иной мир — этакая Матрица образца 80-х годов.

Ранний скетч световых мотоциклов (Жан Жиро).

Оказывается, компьютерные программы живут в тоталитарном обществе, а MCP — весьма жестокий правитель. Обычные программы содержатся в своеобразных «концлагерях» и периодически участвуют в жестоких гладиаторских боях. В этом мире своя религия — программы верят в то, что у них есть высшие существа-покровители, некие «Пользователи». Когда Флинн попадает в виртуальный мир, несчастные программы принимают его за своего Спасителя (сравните с Нео). Наш герой должен пройти серию гладиаторских боев и найти суперпрограмму Трон, с помощью которой можно победить злого диктатора.

«Трон» — первый в истории кинематографа фильм, основные персонажи которого были полностью (вернее, почти полностью) нарисованы на компьютере. В этом «прадедушке» «Матрицы» содержится около 30 минут чистой графики, где живые герои совмещены с нарисованными. Однако некоторые спецэффекты все же создавались по старинке — методом ротоскопирования и ручной раскраски каждого кадра (действие «внутри компьютера» снималось на черно-белую пленку).

Фильм не снискал какой-то особой славы, но именно он вызвал к жизни серию сверхпопулярных игр. Одноименная аркада (в то время — на игровых автоматах) заработала больше денег, чем сама картина, и стала культовой. В Диснейленде появился «Суперскоростной тоннель» (по мотивам троновских гонок на световых мотоциклах).

25 августа 2003 года вышла игра Tron 2.0 — шутер от первого лица («экшен года» по версии «Мира фантастики»), а в 2004 — ее продолжение, Tron 2.0: Killer App. Более того, 13 января 2005 года компания Walt Disney объявила о создании нового фильма «Трон» — вероятно, римейка, в котором, если верить анонсу, основной акцент будет сделан на интернет.

Итог: спецэффекты «Трона» сегодня вряд ли способны шокировать, да и сюжет у фильма не отличается особой глубиной. Но это — классика, которую ни в коем случае нельзя забывать, ведь это был один из первых и наиболее «продвинутый» кинематографический киберпанк.