Карен Георгиевич Шахназаров родился в Краснодаре. В 1975 году он окончил режиссерский факультет ВГИКа, где занимался в мастерской Игоря Таланкина. У этого же режиссера Карен Шахназаров работал ассистентом на съемках фильма "Выбор цели". Дебютировал он в кино картиной "Добряки". В 1980 году по его сценарию была поставлена лирическая комедия "Дамы приглашают кавалеров". Широкую известность Карену Шахназарову как режиссеру и сценаристу принес вышедший в 1983 году на экраны страны музыкальный фильм "Мы из джаза", с участием Игоря Скляра, Александра Панкратова-Черного, Елены Цыплаковой. Эта лента, названная по опросу читателей журнала "Советский экран" лучшим фильмом года, была удостоена также нескольких международных призов. Следующая картина Шахназарова, "Зимний вечер в Гаграх", тоже была сделана в жанре музыкальной комедии. Заметным явлением в перестроечном кино стал фильм "Курьер", поставленный режиссером по своей повести; главную роль в этой картине сыграл Федор Дунаевский. Фантасмагорический трагифарс Карена Шахназарова "Город Зеро" с Леонидом Филатовым в главной роли также оказался событием в советском кино и был удостоен нескольких премий, в том числе - "Золотого Хьюго" на фестивале в Чикаго и призом Европейской ассоциации научной фантастики на кинофестивале в Сан-Марино. Участием звезды мирового уровня - Мальколма Макдауэлла - отмечена историко-психологическая драма "Цареубийца". В 1992 году Шахназаров попробовал себя в качестве продюсера фильма "Белый король, красная королева", поставленного Сергеем Бодровым-старшим. Стоит отметить, что режиссер сотрудничал с Российским телевидением как автор и ведущий телецикла "ХХ век в кадре и за кадром". В числе последних работ Карена Шахназарова - поставленная режиссером в 1998 году драма "День полнолуния" и фильм Валерия Приемыхова "Кто, если не мы" (1999), продюсером которой выступил Шахназаров.
Режисcерские работы:
1. Добряки - 1980 (Комедия)
2. Мы из джаза - 1983
3. Зимний вечер в Гаграх - 1985
4. Курьер - 1986
5. Город Зеро - 1988
6. Цареубийца - 1991
7. Сны - 1993
8. Американская дочь - 1995
9. День полнолуния - 1997
10. Яды или Всемирная история отравлений - 2001
11. Всадник по имени Смерть - 2004
12. Исчезнувшая империя - 2008
Андрей Панин, Ксения Раппопорт, Олег Басилашвили, Армен Джигарханян, Алексей Жарков, Амалия Мордвинова, Игорь Скляр, Александр Панкратов-Черный, Евгений Евстигнеев, Леонид Куравлев, Борислав Брондуков, Елена Цыплакова, Лариса Долина, Наталья Гундарева, Георгий Бурков, Александр Ширвиндт, Владимир Ильин, Дмитрий Дюжев, Валерий Носик, Сергей Никоненко
